On continue notre itinĂ©raire au Sri Lanka de 3 semaines, en descendant toujours plus vers le sud, après une escale pleine de charme Ă Ella, une nouvelle aventure nous attendait : Yala. On l’avoue, on trĂ©pignait d’impatience ! Ce n’est pas tous les jours qu’on part faire un safari dans l’un des plus beaux parcs du monde…
Le parc national de Yala est une rĂ©serve naturelle qui s’Ă©tend sur un vaste territoire du sud-est du Sri Lanka. Il couvre deux provinces de l’Ă®le, Ă savoir Hambantota et Monaragala. Ă€ l’origine, le parc servait de terrain de chasse rĂ©servĂ© aux Ă©lites sous la domination britannique. Il a Ă©tĂ© dĂ©signĂ© sanctuaire de faune en 1900 et est devenu un parc national en 1938. Aujourd’hui, le parc national de Yala offre une expĂ©rience unique, car il est ouvert aux voyageurs qui souhaitent y voir sa faune, comme les Ă©lĂ©phants, les paons, les buffles et surtout avoir la chance de voir un lĂ©opard.
Bon Ă savoir avant de partir :Â
Impossible d’explorer Yala sans organisation : l’entrĂ©e dans le parc se fait uniquement en 4×4 avec un guide certifiĂ©. Pas le choix, il faut passer par un prestataire local.
 Il existe plusieurs formules de tours, avec des durĂ©es variĂ©es. Le plus populaire (et celui qu’on vous conseille vivement) : Le safari du matin, de 5h Ă 12h. Parfait pour avoir le plus de chances d’observer les animaux dans leur habitat naturel, tout en Ă©vitant la chaleur de l’après-midi. Mais c’est pas tout, je vous laisse avec la suite de l’article pour bien prĂ©parer votre safari Ă Yala :Â
Pourquoi choisir Yala pour un Safari au Sri Lanka ?
SituĂ© dans le sud-est du Sri Lanka, le parc national de Yala est cĂ©lèbre pour sa biodiversitĂ© et ses paysages variĂ©s. Sa superficie couvre 979 km², et est divisĂ©e en plusieurs blocs pour faciliter votre visite. Le Bloc 1 est souvent le plus prisĂ© pour ses visites, car il rassemble une majoritĂ© des espèces. C’est le meilleur endroit pour observer des lĂ©opards, d’après notre guide, il y en aurait environ une trentaine dans le parc. Mais vous pouvez voir aussi des paons, des crocodiles, des buffles et des Ă©lĂ©phants dans leur habitat naturel. Yala offre une belle expĂ©rience pour un bon prix.
Organiser un Safari Ă Yala
Choisir la bonne période
La haute saison (de février à juillet) est idéale pour voir les animaux près des points d’eau, mais elle peut être plus chère. Optez pour la basse saison (août à novembre) pour des tarifs plus accessibles. Certes, les animaux peuvent être un peu plus difficiles à repérer, mais les foules seront moins nombreuses.
Comparer les offres de Safari
Plutôt que de réserver auprès des grandes agences touristiques, cherchez des options locales.
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- Conseil petit budget : Regroupez-vous avec d’autres voyageurs pour partager les frais d’un guide et d’un véhicule.
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- Les safaris de groupe coûtent généralement entre 30 et 50 € par personne, tandis qu’un safari privé peut monter jusqu’à 100 €.
HĂ©bergement Ă petit prix
Privilégiez-les guesthouses ou hôtels économiques situés à Tissamaharama ou Kataragama, les villes les plus proches de Yala. De nombreux hébergements proposent des packages incluant une nuit et un safari à un tarif compétitif.
Nous avons vu plusieurs logements à prix cassé, le nôtre Rathna Holiday Resort nous a coûté 17€ la chambre pour 4 personnes. Nous avons pu laisser nos valises toute la journée, le temps du safari.
Le budget pour un safari Ă Yala
Nous sommes passĂ©s par Freedom Safari Jeep Tours, une agence locale recommandĂ©e par des habitants. Nous avions rĂ©servĂ© la veille. En pĂ©riode creuse (novembre), nous avons payĂ© 50 € par personne pour un safari complet de 7 heures. Ce tarif comprenait le transfert depuis l’hĂ´tel, les frais d’entrĂ©e du parc, le dĂ©jeuner, et un guide.Â
Les formules proposées : choisir selon ton rythme et ton budget
Les agences autour de Yala (notamment à Tissamaharama ou Kataragama) proposent généralement trois formats de safari :
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Le safari court (5h) : souvent de 5h à 10h ou de 14h à 19h, parfait si tu veux ressentir l’ambiance du parc sans y passer la journée. Les prix tournent autour de 35 à 45 € par personne en basse saison.
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Le safari classique (7h) : celui que nous avons choisi, pour 50 €, idéal pour profiter des meilleures heures d’observation, tôt le matin et en fin de matinée.
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Le safari journée complète (10h) : pour les plus passionnés ou motivés, compte environ 65 à 80 €, repas inclus, avec la possibilité de s’éloigner davantage des zones fréquentées.
Les prix fluctuent selon la taille du groupe et la saison. En haute saison (de décembre à mars), il faut parfois ajouter 10 à 15 € par personne.
MON OPINION SUR LE SAFARI
Le + : RĂ©aliser un safari sur une Ă®le qui possède autant de biodiversitĂ© Ă©tait forcĂ©ment sur notre bucket list. Une rĂ©elle occasion de vivre une expĂ©rience unique. C’est loin d’être un zoo, ou un endroit oĂą il y a une exploitation d’animaux. Mais bel et bien une rĂ©serve oĂą nous pouvons voir les animaux se pavaner dans leurs habitats. Le safari s’est super bien passĂ©. Nous Ă©tions 6 dans notre voiture. MĂŞme sans la dĂ©couverte des animaux, les paysages et l’expĂ©rience restent assez dingues.
Le – : Ce parc est sans aucun doute le plus touristique et le plus connu pour une seule et bonne raison, c’est le seul oĂą vous pouvez avoir une chance de voir un lĂ©opard. Nous l’avons fait et nous l’avons vu. En revanche, le groupement autour de cette bĂŞte nous a horrifiĂ©s. Personne ne sort des vĂ©hicules, Ă©videmment. Mais on ressent un amas de monde s’amasser autour du fĂ©lin. La raison est simple, quand les chauffeurs reçoivent un appel de la part de l’un de ses confrères sur la localisation d’un lĂ©opard, dans le parc, toutes les voitures foncent. Nous avons dĂ» attendre peut-ĂŞtre 30 min Ă faire la queue pour prendre notre photo. De mĂŞme pour les Ă©lĂ©phants.
CCL : Je recommande de faire un safari au Sri Lanka, que ce soit lui ou un autre. Cette expérience reste unique, pour les animaux comme pour les paysages (Mais peut-être un autre !)
